Cuando corrí Boston en Abril varias personas me preguntaron que como me fue, y yo les respondí “luego les cuento”. Si seguía pensándolo iba a volver a correr el del 2010 sin haber echado el cuento del 2009, así que por fin aquí va.
El maratón comienza en un pueblo que se llama Hopkinton, y queda al oeste de Boston, a 42 Km. No es de los maratones típicos que tienen el recorrido por la ciudad misma, sino que va por una vía bastante directa (por no decir en línea recta) desde ese pueblo hasta llegar al corazón de Boston. Por esta razón hay que transportar a todo ese gentío en autobuses hasta la salida. A las 6 AM comenzaban a salir los autobuses para los que estábamos en la primera oleada. Para lograr estar allí a esa hora nos levantamos a las 4 y pico de la mañana (Jacqueline y Valeria, las animadoras que lleve para hacerme barra, y yo por supuesto), dejamos el carro en una estación de metro (lo recomiendo), por que en el centro de la ciudad el día del maratón, y los otros días también, las posibilidades de estacionamiento son pocas. Luego tomamos el metro como a las 5:25 y comenzamos el recorrido hacia el centro de la ciudad (lugar de llegada). Mientras más nos acercábamos al punto de reunión más corredores llenaban los vagones.
Llegamos puntuales a las 5:55 AM a Park Station, la estación justo debajo de donde estaba estacionada una hilera interminable de autobuses escolares que se perdía de vista. Me despedí de mi barra particular dejándolas en ese frío día (pero en Boston!) y me monté en uno de los autobuses.
El día antes del maratón buscamos la franela, el número, el chip y demás periquitos, todo eso lo entregan en una bolsa, y esta es la bolsa autorizada para llevar lo que necesites tener durante el tiempo de espera de la salida. Como 20 o 30 minutos antes de que den la largada entregas esa bolsa en los autobuses que están numerados y al final la buscas en la llegada. Yo me llevé solamente el pantalón del mono y la chaqueta, gran error, ahora explico. Mi autobús llegó a Hopkinton a las 7 AM, así que faltaban 3 horas para la salida. Nos concentraron en los patios de una escuela del pueblo, donde habían instalado unas carpas. La temperatura estaba cercana a cinco grados centígrados esa mañana, así que necesitaba tener más abrigo.
Comí un bagel, un cambur (banana) y café, que reparten en el lugar. También dan barras energéticas, botellas de agua, gatorade, etc. Pero como yo tenía mucho frío seguí tomando café y más café. Es increíble que después de haber entrenado en el duro invierno de Montreal yo estuviese pasando semejante frío por no estar mejor preparado para la espera. Conseguí que me regalaran una bolsa de esas negras de basura (limpia claro!) y me la puse encima como un poncho.
A los más expertos en la carrera los veía llegar sacando de su bolsa abrigos, sacos de dormir, camas inflables, gorritos, orejeras, libros, periódicos y no se cuantas cosas más, parecían el bolso de Mary Poppins. Y yo camina que camina mara calentarme, y tomando café como un loco. Por supuesto tanto café tuvo su efecto (diurético). Faltando una hora para la salida me puse a hacer cola en uno de los cientos de baños portátiles, estuve 40 minutos en la fila y vi que no iba a llegar antes de la salida así que me fui a entregar la bolsa y a caminar hasta el corral sin hacer pipí.
La largada se hace en dos oleadas, una a las 10 AM y la otra a las 10:30. Antes de correr me preguntaba por que lo hacen así y no simplemente una sola largada. La respuesta es que es un pueblo-pueblito, y los 25 mil y pico de personas que corrieron no caben en la calle de la largada. Los corrales de salida los organizan de acuerdo al tiempo de clasificación. Para correr Boston hay que clasificar primero en algún maratón reconocido por la organización, hay una lista en la página web. A mi me toco en el corral 9, cada corral con 1000 personas. En el camino hacia los corrales todo el mundo sigue buscando donde vaciar su vejiga (bueno, los hombres). Vi la policía corriendo a los que agarraron el jardín de una casa para esos fines (yo estaba envidiándolos). En esos momentos ya se me había olvidado que estaba haciendo yo en Hopkinton. Finalmente un pequeño bosque en el camino y bueno… resuelto el problema. Realmente el asunto es serio por que se trata de un gentío. Había gente que hacía pipi directamente parados en los corrales de espera. Otros que vi unos kilómetros más adelante, después de haber comenzado el maratón.
Una vez en lo corrales vienen las palabras de rigor, un desfile de aviones militares, luego el himno y finalmente dieron la largada. Cuando pasé por la línea de partida vi el crono oficial estaba en 5:00, es decir que me tomo exactamente 5 minutos desde que sonó la largada hasta llegar hasta ahí. Durante los primeros 10 Km. no hay muchas opciones, hay que correr al ritmo de los que están alrededor, es muy difícil ponerse a pasar gente, es un esfuerzo mayor y desgasta. Es una masa compacta, que abarca la carretera que va hacia Boston. Es una vía de un canal por lado, y por supuesto ese DIA esta completamente cerrado todo el recorrido a la circulación, y los corredores abarcamos los dos canales, pero aun así se hace pequeña. Lo bueno es que todos los que están alrededor corren más o menos al mismo ritmo, y eso se debe al sistema de clasificación. Es un hecho, toda la gente que te rodea en el corral corrió un maratón hace poco e hizo más o menos el mismo tiempo que tú.
Al principio sentí que el ritmo del inicio del grupo estaba muy lento para mí, yo acostumbro salir a correr rápido y al final cuando no puedo mantener mas el ritmo lo bajo y termino la carrera como mejor pueda. No es la mejor estrategia, pero me ha resultado para tener tiempos decentes. Esta vez me vi forzado a hacer la carrera como debe ser, comenzando a un paso mas lento, pero a un ritmo que pudiera mantener hasta la meta. Al superar los 10Km ya había más espacios para correr más despejado, así que a partir de allí el ritmo lo marcaba yo. De todas maneras traté de mantener el mismo paso que llevaba, sobre todo no quería inventar nada antes de pasar la famosa breakheart hill, una subida de la que todo el mundo habla, y que esta un poco después de pasar los 30Km. Como esa distancia es crítica consideré mejor no arriesgar nada antes de superarla. El público de este maratón es muy entusiasta, en todo el recorrido. Y aunque hay puestos de agua, gatorade, asistencia médica, etc., ellos ponen sus propios tarantines para proveer agua, naranjas cortadas, bananas, bolsitas de caramelos y demás. Hay algunos que ponen un letrero grandísimo señalando la puerta de sus casas para que usen el baño (se nota que esa gente tiene experiencia en las necesidades de los corredores) sobre todo convenientes para las mujeres, que no se iban a poner a hacer pipí a la orilla de la carretera...
En la mitad de la carrera (Km. 21) se pasa por Wellesley, otro pueblo que tiene un famoso college exclusivo para mujeres (como referencia allí estudio Hillary Clinton, Madeleine Albright, entre otras). Ese DIA todas las estudiantes hacen una barra impresionante, cuando me acercaba al lugar y estaba como a 700 m comencé a oír el ruido increíble que hacían, dándole animo a los corredores. Al pasar por el lugar las estudiantes estaban en una multitud que llenaba ambos lados de la calle, tenían pancartas que decían "kiss a wellesley girl for luck" y otras variaciones por el estilo. Había leído acerca de esa tradición centenaria, y como yo soy respetuoso de las tradiciones cumplí con ella.
El recorrido de Boston no es fácil, uno esta constantemente subiendo o bajando, no son grandes lomas, pero es agotador, tanto que cuando llegas a un plano te sientes raro. No me lo imaginaba así, varias veces vi los videos del recorrido que se consiguen en youtube, pero no es igual ver la ruta que correrla. La misma breakheart hill me confundió, tanto que al rato de haberla pasado le pregunté a otro corredor que donde quedaba y me vio con cara de pocos amigos para luego decirme que ya la habíamos pasado. Lo que me pasó es que me la imaginaba más difícil, por que todo el mundo habla de ella, como un gran obstáculo de este maratón. Si lo es, pero yo me esperaba una cuesta más empinada, aunque como queda después de pasar el Km 30 puede tener efectos de desgaste muy importantes. Yo creo que mas duro que la famosa colina es el constante sube y baja.
De ahí en adelante es un poco más suave, algunas bajaditas alternadas con planos, y agradezco que no haya más subidas, por que después del Km 36 los maratones se me hacen interminables. Algo que me pareció favorable esta vez es que las marcas las pusieron cada milla, al estilo de USA, en lugar de cada kilómetro. Yo estaba preocupado por eso antes de correr, pero creo que me favoreció, no entendía nada de las millas, no estaba acostumbrado, me ponía a sacar cuentas mentales durante la carrera de la relación tiempo-millas-kilómetros. Total que dejé de estar pendiente del reloj y me dediqué a correr tranquilo. Los marcadores de kilómetros si los hay, pero cada 5 Km, así que cuando pasaba por las marcas de Km veía que tal iba y listo. Ya después del kilómetro 35 me concentre en no ver ni el tiempo ni los kilómetros, para mi los últimos 6-7 son eternos, parecen el doble de los normales. Lo que hice es que me puse a darles palmadas a todos los niños y niñas del público que tenían sus palmas preparadas para que algún corredor los saludara. Eso me funciono bastante y a los chamos se ponían contentos.
Mientras mas me acercaba a la ciudad la calle se convirtió en una gran avenida (un bulevar) y los edificios más altos y cada vez más y más gente. La recta final es gloriosa, se puede ver el arco de la meta a distancia, y con toda la parafernalia, cámaras, tribunas repletas, etc. y finalmente terminar el sufrimiento, jejeje, es así. Al cruzar la meta no termina el maratón, hay que caminar no se cuántas cuadras para salir del área de corredores, y mientras caminaba pasaba por estaciones donde me iban dando de todo agua, bananas, bagels, gatorade, manta térmica, la medalla, te quitan el chip que marca el tiempo de carrera, y al final completamente busqué la bolsa con mis cosas. Luego de salir del área de corredores busque a las animadoras (Jacqueline y Valeria), que de paso no pudieron ni de chiste ver la llegada (por la cantidad de gente) en el área de reunión con la familia. Como pueden ver hay áreas para todo, muy bien organizado. Lo más importante es que lo disfrute mucho, pienso que si tengo el tiempo lo repetiré en el 2010. Además logré un tiempo que me parecía muy difícil, 3:15.
